Le conseil municipal s'est réuni lundi 8 avril en fin d'après-midi, à la mairie, avec le vote du budget inscrit à l'ordre du jour. «On se donne les moyens de mener à bien les projets. L'année 2023 a été assez faible en investissements mais en 2024 ils seront beaucoup plus lourds» a déclaré Jacques Bilirit en ouverture du conseil. Il a aussi apporté quelques informations qui devraient avoir des répercussions concernant la rénovation du Café. «Après l'ouverture des plis de l'appel d'offres, des discussions sont en cours pour savoir si certains aspects qui provoquent des surcoûts sont obligatoires». «Ce sont 72 125,77 € d'excédent de fonctionnement en 2023 qui vont servir pour financer les opérations d'investissement cette année», a détaillé Jean-Marie Marco, 2e adjoint en charge de la présentation du budget primitif. C'est à l'unanimité que les taux d'imposition ont été maintenus. «Les impôts augmenteront malgré tout de 3,9 % pour nos administrés parce que les bases d'imposition fixées par l'Etat ont monté» a insisté Jacques Bilirit. Le budget primitif 2024 s'équilibre en dépenses et en recettes à hauteur de 1 181 228 € pour le fonctionnement et 1 099 139 € pour l'investissement. Les dépenses d'investissement prévoient pour 2024 : le remboursement du capital (44 000 €), la révision du plan local d'urbanisme (PLU) (15 000 €), l'aménagement du centre bourg (200 000 €), l'acquisition de matériel (9 044 €), l'aménagement du Café (675 710 €), l'aménagement du cimetière (11 600 €), les travaux à l'église (90 000 €), l'aire de jeux pour enfants (43 800 €), les travaux à la mairie annexe (10 000 €). «On est dans les clous de notre engagement de début de mandat avec une dette qui ne doit pas être supérieure à l'initiale. Dans le contexte actuel, notre stratégie est la bonne» s'est félicité Jean-Marie Marco.

Questions diverses.

Les élus ont adhéré à l'agence technique du Conseil départemental «Lot-et-Garonne ingénierie». Antoine Castanier y a été désigné délégué du conseil municipal. Le renouvellement de la convention d'une palombière en faveur de Frédéric Descomps a été acté pour trois ans moyennant une participation de 20 € par an. Les élus ont voté à l'unanimité pour le renouvellement de la semaine scolaire à 4,5 jours. Une participation de 20 € par enfant de la commune scolarisé en classe de 4e au collège du Mas d'Agenais a été votée pour une sortie scolaire à Madrid.

«Go go go, voilà les JO». C'est par ce chant commun, dirigé par Valérie Pénidon dans la salle du parc des sports que s'est achevé, mardi 9 avril à midi, le temps protocolaire de la 2e journée du relais du halage sur le Marmandais. 500 élèves mardi et 400 la veille ont convergé depuis Le Mas d'Agenais ou Meilhan-sur-Garonne vers le parc des sports en courant sur la Voie verte. «Cela représente en tout 4 200 enfants de 155 classes qui ont couru sur le thème de la semaine des Jeux Olympiques et paralympiques» a déclaré Philippe Castagnet, président de l'Union sportive de l'enseignement primaire (USEP). Mardi à midi, tous les écoliers et les nombreux parents et adultes accompagnateurs ont été accueillis par Frédéric Brabet, adjoint au DASEN, Marie-Odile Blin Prévot, maire adjoint. «On va chanter la solidarité et la beauté du sport» a lancé Valérie Pénidon. Chaque cycle a interprété son chant : «Je fais du sport» pour le C1, «La flamme olympique» pour le C2, «Ma petite flamme» pour le cycle 3. Après la pause de midi, des ateliers sportifs ont été proposés aux écoliers.

La fête du printemps, organisée samedi en soirée dans la salle annexe de la mairie par l'association Agora future gestionnaire du Café du Canal, pourrait être le début d'une grande aventure dans l'animation du village avec la rénovation du site patrimonial. «La seule ombre au tableau» a reconnu samedi soir Jean-Philippe Billaudaud, un des deux coprésidents, «l'inauguration et l'ouverture du Café du Canal, ce n'est pas pour encore car les travaux n'ont pas commencé». C'est donc vers des animations hors les murs que l'association Agora s'est tournée comme samedi pour fêter le printemps. Il y avait différents ateliers : des mandalas, un troc de graines, des jeux en bois et des pétales flottants avec l'artiste Chloé. La partie musicale était assurée par le musicien local Loïc Stellino alias Lovayin avec un petit récital mais aussi des jeux de musiques à trouver «Blind test» et une «Play list» participative. D'avril à juillet Agora va proposer, dans la bibliothèque ou la salle annexe, des ateliers d'écriture, d'art-thérapie, de cuisine et des rencontres entre parents.

Ce n'est un secret pour personne que le sujet principal de discussion des habitants du village est actuellement la rénovation du Café du Centre baptisé récemment Café du Canal. Des questions, des inquiétudes voire des oppositions alimentent les discussions dont la plupart restent pour l'instant sous le manteau. Mais Philippe Labrouillère, habitant du village et historien local, ne se cache pas pour dévoiler ce qu'il considère être dans le dossier en cours comme «d'importantes anomalies et des travaux inutiles et onéreux». Une première lettre envoyée à tous les conseillers municipaux le 1er septembre 2023 est restée sans réponse. Il vient donc de leur renvoyer une missive en date du 14 mars.

"Un projet surdimensionné"

Il étaye ses propos sur deux aspects de «la renaissance du café-théâtre de Fourques» comme l'a baptisé l'architecte Jean-Philippe Rouzaud. «Pour la salle de bal Masutti, l'architecte indique que le café rénové pourra recevoir le chiffre incroyable de 521 personnes. Ces chiffres sont totalement hors logique et le projet est surdimensionné» reconnaît Philippe Labrouillère. Il avance que le chiffre admissible serait inférieur à 200 personnes voire à peine supérieur à 100. Pour les pièces de vie en façade de la rue du pont, l'architecte prévoit un décaissement de plus de 14 m³ de fondations. «Cela fragiliserait la totalité des murs en ramenant le sol à 40 cm en dessous du niveau du trottoir et de la rue» regrette Philippe Labrouillère. «Cette solution extrême, onéreuse et déraisonnable est en tout cas un grave manquement architectural et financier vis-à-vis des Fourquais». Dans sa lettre aux élus, Philippe Labrouillère évoque aussi les œuvres du peintre Giovanni Masutti sur les murs de la salle de bal «qui seraient gravement affectées». «Il serait donc nécessaire pour respecter son œuvre d'assurer la rénovation de la totalité des murs peints» suggère-t-il. Il termine sa lettre par un appel à la révision du projet : «si on peut se réjouir de voir le café du village être rénové et retrouver une seconde vie, on ne peut accepter cette restructuration profonde et dispendieuse».

La réponse du maire

C'est en «démocrate convaincu et gestionnaire rigoureux» comme il se qualifie lui-même que le maire Jacques Bilirit, répond point par point à la lettre de François Labrouillère. Concernant le projet, Jacques Bilirit confirme qu'il découle d’un travail effectué par des représentants de la population réunis en conseil participatif dont faisait partie le fils de François Labrouillère. Concernant le coût global de l’opération, le maire fait état de 429 885 euros de subventions déjà obtenues. «La commune a les capacités financières pour financer cette opération». «Les fresques murales de Masutti seront non seulement conservées mais aussi restaurées». Il justifie le décaissement des deux pièces de vie du rez-de-chaussée pour éviter la réalisation onéreuse d’un ascenseur pour les règles d'accessibilité. «Les normes d’accueil du public prises en compte par l’architecte sur la base de 500 personnes ont été fixées dans le respect des règles applicables et contrôlées par les services instructeurs du permis de construire et en particulier les officiers du SDIS».

«La Paix, victoire de la fraternité sur la méchanceté. C’est la seule voie du Bonheur pour l’humanité». Tel est le texte qui termine le message du 19 mars des anciens combattants lu mardi matin devant le monument aux morts pour le 62e anniversaire du cessez-le-feu en Algérie. Pour la section locale de l'association républicaine des anciens combattants (ARAC) présidée par Jean Birepinte, la commission mémoire locale, soutenue par le comité départemental, a décidé de soumettre, en octobre 2023, une motion de soutien aux 319 conseils municipaux du département. «Nous exigeons, par nos institutions démocratiques, le retrait immédiat des troupes russes en Ukraine». «Six mois après, à notre grand désarroi, une trentaine de réponses, soit à peine 10 %, sont parvenues aux responsables» a regretté Jean Birepinte, mardi matin devant le monument aux morts. «Nous souhaitons qu'à l'avenir nos initiatives soient prises en considération pour la paix car depuis la guerre en Palestine s'est ajoutée à celle en Ukraine».